素有「礦工畫家」美譽的洪瑞麟（1912-1996），其作品一直是臺灣美術史上描繪勞動者生活面貌的代表象徵。在他逝世後，洪瑞麟的長子洪鈞雄將當年移民美國時，由父親親自挑選100件精彩家藏作品為捐贈基礎，另加上各系列代表作共151件，於2020年捐贈北美館；這些鮮少曝光之作、罕見的留日素描，與重要的家人肖像等洪瑞麟一生的創作精華，回到藝術家思念的故鄉，由臺灣社會共享這份藝術遺產。

    早在1987年，北美館即曾策劃「洪瑞麟的藝術世界─礦工與裸女」一展，此次在獲得家屬託囑家藏作品後，由藝術史學者暨策展人白雪蘭及館內助理研究員方美晶、高子衿共同策劃「掘光而行：洪瑞麟」展，除以捐贈作品為核心，更結合館外佳作，包括展露其早慧才華的大稻埕時期作品，以及創作中少見之完整描繪礦場情景的大型油畫作品等，皆將於此次展覽展出，當中多數作品已逾40年未出現於臺灣觀眾面前。

    洪瑞麟幼時曾入日人稻垣藤兵衛創立的稻江義塾接受啟蒙教育，其辦學理念秉承人道人權的精神，故而洪瑞麟甚早即接觸人道主義的薰陶，亦開啟對關懷農民、貧苦大眾的西洋畫家米勒、梵谷之關注。留日期間，接受不同藝術思潮的洗禮，受官展體系之外的新興美術運動，與獨立美術團體如春陽會的在野精神影響，紮根風土民情、勞動階級的謳歌；著名的《山形市集》呈現出洪瑞麟對於「天寒下蕭瑟的勞動者」感動之情懷，雪國之冬，藝術家描繪在冰天雪地中，山形當地農民艱辛維生的情景。

    回到臺灣後，為了擔負家計，也感謝倪蔣懷資助後期留日學費，受邀至其經營的瑞芳二坑，30餘年的工作生涯中，留下大量對於礦工的速寫，洪瑞麟以一副筆墨勾勒礦坑中最真實的人性光輝。每日天色未明，礦工進入地底深處，冒著生死一懸的危險換取生活維繫，儘管外邊日頭高照，坑道裡依然黑暗，唯一的光源則是礦工所戴的安全頭燈，一直要等到一日工作結束後，終能走向洞口看見真正的光亮；混雜著汗水與煤屑，藝術家以遒勁的筆觸速寫他的夥伴肢體勞動的美感，呈現「陽光照射不到」的生命尊嚴，建立其獨樹一幟的創作風格。

    洪瑞麟深刻體驗採礦工作的危險辛勞，因此他曾提到：「這一切都強迫我必須用最簡潔的筆觸，將他們駝了的背、長久勞動而畸形的關節，整個身體因用勁而誇張的線條，真實的速寫下來。」30多年的礦場觀察，作品傳達出洪瑞麟對於血汗交織的礦工之由衷敬佩，以及悲天憫人的情懷，亦為臺灣1940年至1970年代的礦業黃金歲月，留下珍貴的紀錄篇章。

    除了礦工之外，原住民也是洪瑞麟創作中獨特的人物題材。早在1936年他便曾至屏東探訪排灣族人；1964年環島旅行，曾到蘭嶼接觸雅美族（現稱為達悟族）藝術；1970年代亦曾幾次與畫友重訪蘭嶼、東海岸原住民部落旅遊寫生。原住民的藝術源於真實的生活，洪瑞麟所描寫的雅美族人粗獷健壯，他們在海上與自然環境博鬥，與礦工在地底將生命作賭注，相同堅毅勇敢。

    長年處在不見天日的地底，使洪瑞麟特別嚮往燦爛的陽光。晚年洪瑞麟與長子洪鈞雄定居美國加州海邊小鎮，如願與終年明媚的陽光為伍，離開黝暗地底後的天光雲影，成為藝術家人生最後階段的創作主題。本展透過洪瑞麟的眼與筆，結合文獻、影音紀錄及專書出版，延續洪瑞麟對土地的情感，以及礦業歷史等大時代脈絡，進而交織出臺灣現代化進程的時代縮影。