「藝穗」？這個有點陌生的詞，是什麼意思呢？「藝術」我們很熟悉，那「藝穗」的概念是什麼呢？跟藝術有什麼關聯嗎？一切都要從1947年的愛丁堡藝術節開始說起。

二次大戰後歐洲百廢待舉，為歡慶富饒的藝文傳統，第一屆愛丁堡國際藝術節（Edinburgh International Festival）於1947年舉辦。當城市的主要場館輪番上演藝術節節目時，八個未獲邀請的劇團在同一時間於其他小型或另類場地逕自演出，趁勢向大批因藝術節而來的觀眾展示自己的作品。當時他們自稱「藝術節添加物」（Festival Adjuncts），也被認為是「半官方藝術節」。「fringe」一詞於隔年出現，記者兼劇作家Robert Kemp在《愛丁堡晚報》以「官方藝術節的邊緣」（Round the fringe of official Festival drama……）描述這些劇團作品，被視為「愛丁堡藝穗節」（Edinburgh Festival Fringe）命名的起源，又叫做邊緣藝術節。有些華語地區截取fringe這個單字的另一個意思：稻穗，象徵藝術應當打破邊界，如稻穗一般恣意地生長，結滿創造的果實。

這八個劇團的作為定義了「藝穗節」的二大特質：無須官方邀請即可演出，利用非慣常的表演空間。參與藝穗節的團體逐年遞增，促成「愛丁堡藝穗協會」（Edinburgh Festival Fringe Society）於1958年成形。作為愛丁堡藝穗節的籌辦組織，奠定「不審查節目」的基本原則。愛丁堡藝穗節在2017年迎來七十週年慶，也意味著邊緣非主流、自由自主的「藝穗精神」問世七十餘年了。

據「全球藝穗平台」（World Fringe）統計，目前全球累計有超過二百個藝穗節，好玩的是：藝穗傳遞的是精神，而非規則或規範。即便有這麼多城市舉辦自己的藝穗節，但沒有任何一個藝穗節是一模一樣的。相承的精神是對於獨立藝術家和藝術社群的支持，也各依當地風土民情的不同，擁有自己的節慶在地樣貌。

「像臺北藝穗節這樣的公辦藝術節，絕無僅有，一個素人想來唱歌就來唱歌，一個團隊想來表演就表演，真的集合式的藝術節，各式各樣團隊都可被包容在這節慶中。」

—2014-2017臺北藝穗節協同策展人 林欣怡

臺北藝穗節為臺北市政府自2008年開展的藝術節慶計畫之一。以「自由不設限」的精神，提供藝術家免費演出空間，讓剛起步、尚未有太多資源的創作者擁有發表作品的舞臺。在中小型正規表演空間相對不足的台灣，我們重新思考表演與生活場域間的關係。於是，河面上的遊艇、廟宇、畫廊、旅館、游泳池、咖啡店、古蹟、理髮店，甚至天橋，搖身一變成為表演空間。都市地景、人與生活，交錯形塑出不凡而美麗的日常風景。

在臺北藝穗節發現新興藝術家、新觀點、新嘗試。8/18-9/8一同來場雲霄飛車般的夏季藝術之旅。