塩田千春，1972年生，成長於大阪府岸和田市。曾就讀京都精華大學美術學院主修油畫，並在雕塑系擔任村岡三郎（1928-2013）的助手，曾以交換學生的身分前往坎培拉澳洲國立大學的藝術學院，並開始投入創作裝置與行為藝術。於1996年進入德國漢堡美術大學，在布倫瑞克藝術大學師從行為藝術先驅瑪莉娜．阿布拉莫維奇，又進入柏林藝術大學接受瑞貝卡．霍恩的指導。

此次在台北市立美術館的《塩田千春：顫動的靈魂》是塩田千春自1993至2021年止，以柏林為據點、活躍於世界舞台迄今舉辦規模最大的個展。此次展品共計一百多件，從90年代的早期創作直到近期的作品，除了大型裝置之外，也包括雕塑、行為藝術錄像、攝影、素描，以及舞台設計相關圖稿等，全面性介紹她橫跨25年的藝術生涯。

副標題「顫動的靈魂」精確地點出創作者對生命經驗無可言喻的內心震撼，和對生命旅程狀態的「莫可名狀」，還有她希冀傳達這份洶湧感受的渴望。其中，由紅線或黑線交纏而成、鋪天蓋地貫穿整個空間的大型裝置，可以說是塩田最具代表性的系列作品。千絲萬縷勾勒出無法計數的線條，不僅暗指各式各樣的事物與錯綜複雜的連結，同時也召喚著我們思索「存在的奧義」。這些作品的底蘊，來自藝術家始終關注的「生與死」、「意義」、靈魂宇宙（The Cosmos of Soul）、靈魂的輪廓（The Shape of the Soul）、靈魂的顏色（What Color Is Your Soul?）等，以及一個最根本的提問：生命究竟要追求什麼？要去向何處？

「存在的奧義」中的「存在（Being）」起源於印歐語系，在古印度吠檀多哲學和古希臘前蘇格拉底哲學就已經使用這個概念，來作為形而上學的討論及對關於「現實（reality）」及「存有（existence）」的辯証，也是「客觀性」和「主觀性」的對話，一直到近代的哲學家如胡塞爾、海德格、沙特等也圍繞著語詞Esse（拉丁語）、Etre（法語）、Sein（德語）、Being（英語）等之語境，在哲學、心理學、本質論、認識論上作辯証。而在當代藝術的領域中，塩田千春的作品，無論是裝置、雕塑、行為藝術錄像、攝影、素描，以及舞台設計等，均以「不在場的存在」意圖喚醒參與者突破感知、知覺、及認知/意義上的存在。這些「看不見的存在」從衣服/皮膚的的記憶、廢棄豆殼的重置，如作品《一條線》（1994，表演、裝置、豆、紙本、膠；2019數位輸出，49x70.5cm）、《靜默中》（2002/2021，燒焦鋼琴、燒焦椅、Alcantara 黑線，尺寸依空間而定）中尋找看不見卻存在著的真實和意義。

顧世勇說草間彌生的作品是「身體的（感知的perception）」、塩田千春的作品是「大腦的（知覺的cognition）」。然而，肉身（感官的）和智性並不截然對立，具象的肉身不在，換了能震撼知覺和意義性的「他者」迴盪出形而上的「狀態」去激發「看不見的存在」及「不在場的真實」。如同海德格的「所在（Dasein）」所揭示的「存有（Being）」，如同我們感受「幸福感、家、愛」等，並非來自肉身的、形式具象的感官，而是來自知覺和意義性生產「所在」的狀態。

塩田千春的作品《不確定的旅程》（2016/2021，金屬框、紅毛線，尺寸依空間而定），線的張力彼此糾纏、交織、斷裂、拆解。它們總是映照出藝術家內心世界的一角，同時彷彿也在表達人與人之間糾葛的關係狀態，以及一個存在於未知旅程後段暫時不在場的真實。《內與外》（2008/2021，舊木製窗，尺寸依空間而定），塩田在柏林圍牆倒塌30年後的現在，面對這個仍然持續不斷蛻變中的城市所呈現不同的面貌，她試著從被丟棄在柏林建築工地上窗戶的現成物中，凝視著「看不見卻存在著」東西德分開28年的歷史，這些擁有相同國籍、語言的柏林居民，存在著何種歷史和生活的記憶？以及對這樣的轉變抱著什麼樣的認知？這個門窗的介面又暗示著什麼生命經驗的意義呢？

作品《集聚──找尋目的地》（2014/2021，行李箱、馬達、紅繩，尺寸依空間而定），塩田以現成物去反射人們生命中意欲前往的所在，漂泊得越遠，深刻凝望自身的境地就越深，看著堆起如小山的行李箱，浮現的卻是它們背後人們所經歷獨特的生活軌跡和記憶。遠離家園尋找他方？尋得了「存在的奧義」嗎？自2003年起，塩田千春陸續為九部歌劇和戲劇表演擔任舞台設計。她的創作中，「不在場的存在」是她長期探討的主題。對她而言，歌者、舞者、演員們所「存在」的舞台空間是真實的、也是虛擬的，舞台呈現的與美術館是截然不同的語境框架，在塩田擔任美術設計的劇場作品中，可以看出舞台上「看不見的真實。如「伊底帕斯王」舞台設計（2009，烏費爾海貝爾，柏林；展場數位輸出36.4 x 55cm）及「松風」舞台設計（2011，皇家鑄幣局劇院，布魯塞爾，比利時；展場數位輸出72.8x103 cm）。